belajarilmukomputerDas Eröffnungswochenende ist vielleicht das klischeehafteste Ereignis im internationalen Radsportkalender. Neben dem ständigen Beharren der Puristen, dass „die Saison hier wirklich beginnt“, steht die Frage der Fahrerform und die Idee, dass man „gut, aber nicht zu gut“ sein möchte.
Aber droht diese zu verschwinden?
„Heutzutage habe ich wirklich nicht das Gefühl, dass jemand an der Spitze steht“, Mike Theunissen, der Intermarché-Circus-Wanty in der Omloop Het Nieuwsblad und Kuurne-Brüssel-Kuurne leitet.
Der Belgier sprach bei der jüngsten Volta ao Algarve, zu einer Zeit, als Thaddeus Pogacar in Spanien Aufruhr machte, bei seinem Debüt 2023 in Jaén Paraiso Interior gewann und dann drei Etappen und den Gesamttitel bei der Ruta del Sol holte.
Pogacar wird am Eröffnungswochenende nicht teilnehmen, wird aber nach seinem brillanten Debüt im vergangenen Jahr einer der Favoriten für die diesjährige Flandern-Rundfahrt sein. Was die alten Konventionen der Form des Eröffnungswochenendes sprengt.
„Ich habe das Gefühl, dass jeder überall schnell fährt“, fügte Theunissen hinzu. „Ich denke, du musst bei 99,5 % sein, denn bei 99 % wirst du scheitern.“
Diese Prozentsätze wurden jedoch von der Mehrheit der Fahrer und Direktoren etwas abgezinst Radsportnews Ich habe an der Algarve gesprochen.
„Du willst gut sein, aber nicht zu 100 Prozent“, sagte Kasper Asgreen, ein ehemaliger Gewinner von Kuurne und Flandern. “Etwa 98 %, würde ich sagen.”
In der Zwischenzeit bezifferte ihn sein Soudal-QuickStep-Direktor Tom Stiles auf 95%, eine Zahl, die Stephan Küng von Groupama-FDJ für ausreichend hielt, um eine Chance auf den Sieg zu haben.
Die Sorge, die in den Köpfen der meisten offenbar immer noch groß ist, ist die Zeitspanne zwischen dem Eröffnungswochenende und den „echten“ Zielen der Hauptperiode des Klassikers. Omloop und Kuurne finden Ende Februar statt und eröffnen nicht gerade den Frühling. Die meisten fahren nach Paris-Nizza oder Tirreno-Adriatico und fahren dann Mailand-San Remo, bevor sie auf das Kopfsteinpflaster Nordbelgiens zurückkehren. Daher ist der E3-Saxo Bank Classic einen weiteren Monat entfernt, die Flandern-Rundfahrt mehr als eine Woche danach und Paris-Roubaix eine weitere Woche.
„Das ist eine lange Zeit“, sagt Casper Asgreen, ein ehemaliger Gewinner von Kuurne und Flandern. „Wenn du mit Omloop fliegst, ist es ein langer Weg nach Roubaix.“
Die beeindruckendste Statistik in dieser Hinsicht ist, dass noch nie jemand den Omloop und die Flandern-Rundfahrt im selben Jahr gewonnen hat, die erste war kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Dies ist ein deutlicher Kontrast zur E3, die einen ähnlichen Parkour hat und in den letzten 25 Jahren neun flämische Champions hervorgebracht hat.
Omloops Statistik schien letztes Jahr von Wout Van Aert gebrochen zu werden, der sich alleine zu Hause qualifizierte, bevor er mit einem Teamkollegen die E3 gewann und sich als überwältigender Favorit für Flandern etablierte. Aber er wurde in der Nacht des Rennens von COVID befallen und der Fluch wurde erfüllt – ein verstärktes Ereignis.
Van Aert ist wie Pogacar ein weiterer Fahrer, der so oft so gut ist, dass Bestleistungen wie ein veraltetes Konzept erscheinen. Aber vielleicht sollten für Normalsterbliche immer noch die alten Regeln gelten, wie für Pogačars eigenen Leutnant Mateo Trentin.
“Ich glaube nicht, dass es klassische Jungs gibt, die am Eröffnungswochenende wirklich ihren Höhepunkt erreichen, denn dann muss man nach Paris-Nizza und Tirreno und einen weiteren großen Block von Rennen fahren, wo, wenn man wirklich an der Spitze steht, höchstwahrscheinlich ich Wird untergehen.
„Du musst ‚gut genug‘ sein. Nicht erstklassig, aber gut genug, um beide Rennen zu bewältigen und bereit zu sein, Paris-Nizza, Tirreno oder die anderen belgischen Rennen in Angriff zu nehmen. Die Form sollte also gut sein. Aber nicht so gut.”
Teunissen sprach einen weiteren relevanten Punkt an, nämlich dass Omloop und Kuurne große Rennen – und daher große Ziele – für sich sind. Es ist schön und gut für die Top-Classics-Anwärter, sich Zeit zu lassen, aber es erhöht sicherlich die Chancen für Außenseiter, heiß zu werden und eine Gelegenheit zu ergreifen.
„Es ist nicht so, dass es jedes Jahr 20 große Klassiker gibt“, sagte der Belgier, der später im Frühjahr für Biniam Girmay arbeiten wird. „Es wäre sicherlich schön, gute Ergebnisse zu erzielen, vor allem, weil Biniam nicht für mich da ist, um es alleine zu schaffen. Ich werde auf jeden Fall versuchen, das Beste daraus zu machen.”
Der Punkt wurde von Steels bekräftigt, dessen QuickStep-Team der ewige Prüfstein für die Classics ist.
„Es gibt immer diesen einen Typen, der am Eröffnungswochenende 110 Prozent ist und einen schlagen kann“, sagte Steeles, bevor er warnte: „Aber dann schwinden sie gegen Ende von Paris-Nizza oder Tirreno.
„Man muss einfach konkurrenzfähig sein, gewinnen oder verlieren. Wenn du ausgeblasen wirst, ist das auch nicht gut, aber wenn du nicht gewinnst, ist es keine Katastrophe.”
Allerdings sind diese 110%igen Fahrer – wie die Pogačars und Van Aerts dieser Welt – rar gesät. Von den Reitern Radsportnews Von wem auch immer wir gesprochen haben, die Idee, etwas für die Kopfsteinpflaster-Hauptzeit zurückzuhalten, war nicht nur den Top-Klassiker-Anwärtern vorbehalten, sondern auch den Unterlicht- und Support-Fahrern. Wenn Flandern und Roubaix in Ihrem Zeitplan stehen, ist der Ansatz unabhängig von der Rolle ähnlich.
Das bedeutet aber nicht, dass das Eröffnungswochenende unterschätzt werden sollte, wie Stephan Küng von Groupama-FDJ betonte.
„Es ist sicherlich besser, ein gutes Gefühl bei Omloop zu haben, als es wirklich zu vermissen und weiterziehen zu müssen“, sagte der Schweizer.
“Du willst nicht diesen großen Druck haben, besser zu werden, weil es ab Ende Februar schwierig ist, durch Training wirklich große Verbesserungen zu erzielen.”
Am Ende dieses Wochenendes wird es Gewinner und Verlierer geben, und jeder wird zumindest wissen, wo er steht. Angesichts der umherfliegenden Prozentsätze und Klischees hat Tom Pidcocks Trainer Kurt Bogaerts es vielleicht am besten auf den Punkt gebracht: „Du musst in sehr guter Form sein, aber nicht überdreht.“